不是禁欲——简朴生活的原则与实践
本文原刊于《举目》74期。
文/新民
“我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足，或饥饿；或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做。”（《腓》 4：12-13）
新旧社会两重天
先容我简单回顾一下我的少儿时代。
于物质贫瘠的年代，我在时不时透风漏雨的茅草房里长大。那时，能打赤脚就不穿鞋；一年到头通常只穿一双布鞋——坏了再补，补好继续穿。而雨靴，算是奢侈品。
每逢青黄不接的日子，我们只能吃酱油拌饭，因为醃菜醃肉都吃完了，而自家菜园的青菜还没有长起来，下一头年猪还幼。
上了大学，我还记得那双军绿色的解放鞋，已经洗得脱色了，我仍然小心翼翼地、把鞋带平展地穿过鞋背的洞眼系牢。那个穿着洗干净的旧鞋，喜滋滋走在珞珈山樱花大道边的阳光少年，如今历历在目，它在我的记忆里重播，时时提醒我简朴生活的画面。
当年提两个箱子来美国留学的我，如今已经是3个大孩子的父亲了。
研究生毕业后，我有了正职的工作，在同一个地方上班，至今1/4世纪。
工作3年后，住上了跟自己几乎同龄的小洋房。虽然比不上社区新建大房子，但对于5口之家，算是新旧社会两重天，生活也像芝麻开花节节高了。那么，新的简朴生活又是怎样的呢？
简朴生活的原则
基督徒简朴生活可以用3项圣经原则来概括：知足常乐，助人为乐，安贫乐道。但简朴生活不是实践苦行僧的禁欲主义，而3个原则都有“乐”在其中：
知足常乐
“只要有衣有食，就当知足”（《提前》6：8）
耶稣在财主与乞丐拉撒路的比喻中，这样描绘财主的生活：“有一个财主穿着紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐。”（《路》16：19）天天锦衣美食的奢华宴乐生活，不仅是当年财主生活的写照，也是今天许多人的梦想。各种购物中心门庭若市，也生动地刻画出人们对物质享受的普遍追求。
但耶稣在登山宝训里提醒我们，要纠正追求的对象，摆正生命的优先次序：“所以，不要忧虑说，吃什么？喝什么？穿什么？这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了。”（《太》 6：31-33）。
在这样的认知与生命经历中，我们越来越认同“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。”（《诗》23：1）知足不是不思进取，乃是对那位赐百物给我们享用的上帝，有绝对的信靠。
助人为乐
“当孝敬父母；又当爱人如己。”（《太》19：19）
彼此相顾的基督徒团契里，孩子从小可以互穿百家衣（弟弟续穿自己或别人哥哥的衣服，妹妹接着穿姐姐的衣服），不必都各自购买很快就不合身的新衣。与有需要的人分享可以继续使用的旧家俱。这些做法，是提倡简朴、激发爱心的美好传统，值得发扬光大。
随着年龄的增长，天增岁月人增磅。有些不再合身的衣服，可以捐赠给当地慈善机构，也可以赠送给周围身材合适的弟兄姐妹。有弟兄送毛衣，有长老送夹克，穿在身上，暖在心里。
安贫乐道
“你们知道我们主耶稣基督的恩典：祂本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因祂的贫穷，可以成为富足”（《林后》 8：9）。
保罗当年对富足的哥林多教会的提醒，也是对生活在富足中的现代基督徒的提醒。我们即使有经济能力过得起更富足的生活，但为了更多投资永恒，关爱邻舍，就自甘贫穷，耶稣是我们最好的榜样。愿我们“以基督耶稣的心为心”（《腓》2：5），知足常乐，助人为乐，安贫乐道，荣耀主名。
常见的实际问题
1. 基督徒可以住大房子吗？
“这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋吗？”（《该》 1：4）
若干年前去云南苗寨短宣，我发现那里的村庄教堂，总是全村最醒目最漂亮的建筑。那里基督徒遵照上帝透过先知哈该对祂子民的吩咐，没有人愿意自己住房，让人羡慕超过教堂的。他们像诗人热望：“人对我说：我们往耶和华的殿去，我就欢喜”（《诗》 122：1）。
教会是属基督的生命共同体，固然不是教堂可以等同的，但教堂确是社区的有形灯台，是社区基督徒周间与主日聚会的公共场所。
如果一个社区的基督徒都各有其房，本可以有条件筹钱购买或建造教会聚会用的教堂，却一直只愿租借场地，也不多彼此开放家庭用作团契小组聚会，难免被人诟病，也不蒙上帝喜悦，对教会的健康成长不利。
如果一个基督徒蒙上帝恩典，有足够的经济收入，热心奉献，乐意开放家庭，住大一点的房子可以成为多人的祝福，也未尝不可。但如果住大房子带来沉重的经济压力，需要增加打工挣钱，当负债累累的房奴，就非常不可取了。
基督徒不买房子是否更合乎简朴生活原则？不买房子的好处是具有更灵活的搬迁自由，而且不必为房贷等操心。但如果不是临时居住一地，买房通常比租房更划算，开放家庭也更有活动空间。有人即使不买房，但仍然过得相当奢华；有的人买了房，却生活简朴有加。
房屋不仅是上帝赐给我们个人家庭生活的安歇之地，也是可开放给基督大家庭，接待附近弟兄姊妹与远客的居所。笔者在布道旅程中，受到许多可敬可亲的基督徒家庭的热情接待，倍感主内一家的温馨。让我们继续学习“用爱心接待客旅”（《来》13：2）。
2. 基督徒可以买名贵汽车吗？
有些基督徒商人，为了不言而喻地传达某种约定俗成的社会身份，也开香车宝马，出入商务谈判场合。倘若时时纠正动机，似也无可厚非。但我每每开车在路上，看见年轻人开名贵小车，不免为之担心。即使工龄有年，甚至位高权重，我也常常想，那部名车的防锁刹车装置，或者一个可以加热的皮椅，是否属于慈善机构与穷人？
但愿富有的基督徒，优先奉献给上帝国度的各种需要，先人后己地享用上帝的恩典。
基督徒可以买新车吗？一些有经济头脑的人，因为新车头两、三年折旧率大，倾向于买至少两、三年车龄的二手车。但如果你准备长期使用，买非名贵新车也是相当划算的。
笔者在90年与02年先后购买了两部丰田佳美，各花了美元11,000多与22,000多。这两部车分别在12年间，开了几乎20万与24万英里。后面这部，除了正常磨损保修及隔周添加一点机油，仍在使用中，里程可达月球——包括数万英里的来回神学院，与周末外出讲道。
不管开什么车子，我们都需要问自己：这部车有多少里程是为服事主而跑出来的？这部车有多少时候，成为一个移动的圣殿与释放馨香祷告的祭坛？我的金钱是花在贵重的名车上，还是在贵重的圣工上？
3. 基督徒可以购置高档家俱吗？
购买高档家俱固然可以刺激经济；但基督徒需要认真检讨自己的内心动机——如果只是为了人前炫富、有面子，就宁愿不要买高档家俱。买了之后心回意转，可以考虑奉献给有需要的人与机构。
如果拥有豪宅与高档家俱，但从来不吝啬开放家庭给弟兄姐妹和远客使用，也不心疼客人不小心弄脏家俱，那么恭喜你，你真的在基督里，进入从心所欲不逾矩的自由境界了。
一个更自由的境界，乃是面对自家不高档的家俱，不仅不自惭形秽，也面无难色，更心存满足，喜乐满溢。
当然，不是高档家俱都绝对不可买。有些是出于身体健康的必要，比如合适脊椎发育与病愈的床，适合人体工程学的座椅，适合老年人的自动吸尘机器人……等。有些家俱经久耐用，长期使用后的年均开支，也合乎简朴生活原则，买来也未尝不可。
笔者研究生毕业时，在一家倒闭的家俱店花了约千元买了两件一套带沙发床的布沙发，快25年了，仍然陪伴我们，数万人次曾在上面坐过休息过。那是我们迄今所买唯一的新沙发。朋友出于爱心送给我们旧沙发，也先后使用数年不等。
多年前的圣诞节，一位做房地产的姊妹，特别送给我们一个旧餐桌与8把漂亮的红漆旧椅子。后来岳父还用他擅长的木工活，把餐桌四围加宽加固了，方便宴客。我数年如一日地坐在这个超大餐桌上读书写作，包括写现在这篇文章。团契祷告会轮到我家时，大家围桌而坐，其乐融融。
4. 基督徒可以一掷千金在个人爱好上吗？
每个人兴趣爱好不都一样。有些兴趣爱好需要花可观的钱，比如旅游、滑雪、打球。这方面，保罗提醒我们，“凡事我都可行，但不都有益处。凡事我都可行，但无论哪一件，我总不受它的辖制。”（《林前） 6：12）可见，我们凡事需要量力而行，适度适切适可而止，做真正的自由人。
每逢特别的日子（比如生日与结婚周年），以团聚宴席或者举家出游的方式来庆祝，诚然值得。若能提前计划，寻找价廉物美的旅游线路，则合乎简朴的原则。又如，滑雪爱好者，自备滑雪器具，一年几次结伴滑雪，不失为康健体魄、增进友谊之举。
年轻时，我爱好踢足球。送孩子上中文学校的日子，我与尚年轻力壮的家长们在学校的操场踢球健身。过了不惑之年，身体吃不消了，我开始改学高尔夫球。所幸这边公立球场特别便宜，便宜的一场20美元上下。一年如果抽空打一、二十次，等于一年花费3百块左右投资在健身，算是经济实惠。可惜忙里不容易偷闲，过去的一年，我打了不过5次。
在天气好的日子，我与妻子常常一起遛狗，散步散心。对于需要花钱才能走路的高尔夫运动，散步是最不花钱的运动了。当然，你需要买一双合适的鞋走路。我近年散步总是穿儿子送给我的一双不算贵的轻便白鞋。
作者新民，来自中国湖南，现任职于新泽西某制药公司研究所。
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